¿Qué es la endocarditis bacteriana?
La endocarditis bacteriana es una infección del revestimiento interno del corazón (endocardio) o de las válvulas del corazón. Esto puede dañar o incluso destruir las válvulas del corazón.
¿Cómo sucede?
La endocarditis bacteriana se produce cuando las bacterias del torrente circulatorio (bacteriemia) se alojan en válvulas cardíacas anormales u otro tejido cardíaco dañado. Ciertas bacterias viven normalmente en partes del cuerpo, como la boca y el aparato respiratorio superior, el tracto intestinal, las vías urinarias y la piel. Algunos procedimientos odontológicos y quirúrgicos y provocan una leve bacteriemia. La bacteriemia es común después de muchos procedimientos invasivos, pero solamente ciertas bacterias provocan comúnmente la endocarditis.
¿Quiénes están en riesgo?
Es muy poco frecuente que la endocarditis se produzca en personas con corazones normales. No obstante, si ha tenido ciertas afecciones cardíacas, corre mayor riesgo de contraer la endocarditis. Factores que aumentan su riesgo incluyen...
- tener una válvula artificial (prostética) en el corazón
- tener antecedentes de endocarditis previa
- tener válvulas del corazón dañadas (con lesiones cicatriciales) por enfermedades tales como fiebre reumática
- ciertos defectos cardíacos congénitos
- tener cardiomiopatía hipertrófica
- después de un trasplante cardíaco, si se produce alguna anomalía de las válvulas del corazón
Algunos defectos cardíacos congénitos, entre ellos la comunicación interventricular, la comunicación interauricular o el conducto arterial persistente, se pueden reparar con éxito en forma quirúrgica. Después de esto, ya no correrá un riesgo mayor de contraer endocarditis.
Aunque la endocarditis bacteriana es una afección muy seria, ésta no se presenta en la mayoría de las personas que están en riesgo de contraerla. Según la AHA, se diagnostican aproximadamente 29,000 casos de endocarditis bacteriana cada año.
¿La endocarditis se puede prevenir?
Es mucho más probable que la endocarditis se debe a la exposición a bacteriemias asociadas con las actividades cotidianas, que a las bacteriemias causadas por un procedimiento dental o del tracto urinario o genitourinario. En muy bajo número de casos, la profilaxis podría prevenir la endocarditis cuando se efectúa un procedimiento dental o del tracto urinario o genitourinario. Sin embargo, el riesgo de efectos adversos relacionados a los antibióticos supera cualquier beneficio de terapia profiláctica con antibióticos.
No se pueden prevenir todos los casos de endocarditis, porque en algunos casos no se sabe en qué momento se producen las bacteriemias. En el pasado, la AHA recomendaba que los pacientes con mayor riesgo de endocarditis tomaran antibióticos antes de ciertos procedimientos dentales o del tracto urinario o genitourinario. Recientemente, la AHA hizo una revisión de sus recomendaciones, y determinó que no existen pruebas concluyentes que vinculen la endocarditis con la realización de procedimientos dentales o del tracto urinario o genitourinario.
La American Heart Association ahora no recomienda la administración de antibióticos a los pacientes antes de los procedimientos dentales excepto a los pacientes con el mayor riesgo de sufrir consecuencias graves a causa de la endocarditis. Las personas con el mayor riesgo incluyen los pacientes con:
- una válvula artificial (prostética) en el corazón
- antecedentes de endocarditis previa
- los siguientes tipos de enfermedad cardíaca congénita:
-enfermedad cardíaca congénita cianótica que no ha sido reparada, incluyendo las derivaciones (shunts) paliativas y los vasos de conducción
-enfermedad cardíaca congénita que ha sido reparada usando material protésico o algún dispositivo protésico, quirúrgicamente o mediante intervención con catéter, en los primeros seis meses posteriores al procedimiento
-enfermedad cardíaca congénita que ha sido reparada, con defectos residuales en el sitio, o adyacente al sitio, de un parche protésico o algún dispositivo protésico (los cuales inhiben la endotelialización).
- pacientes en quienes, después de un trasplante cardíaco, se produce alguna anomalía de las válvulas del corazón
La American Heart Association no recomienda la administración de antibióticos solamente para la prevención de la endocarditis en los pacientes que se someten a procedimientos del tracto urinario o genitourinario.
¿Qué puede hacer usted?
Si se presenta cualquier signo de la endocarditis, como por ejemplo una fiebre inexplicable, consulte a su médico de inmediato. Si es necesario un cultivo de sangre para verificar la presencia de endocarditis, es importante que su médico obtenga el cultivo y que administre otras pruebas ANTES de administrar antibióticos para la endocarditis.
Si usted tiene cualquiers de las afecciones mencionadas por arriba, asegúrese de comentárselo a su dentista y a los otros médicos que lo atiendan.
Otras Enfermedades y Afecciones Cardiovasculares...
Aneurisma Aórtico
Aneurisma Cerebral
Angina
Arritmia
Ataque al Cerebro
Ataque al Corazón
Aterosclerosis
Enfermedad de las Arterias Periféricas
Insuficiencia Cardíaca
Miocardiopatía
Paro Cardíaco
