Este módulo tiene información sobre:

• las enfermedades del corazón y los ataques cerebrales; sus factores de riesgo y cómo controlarlos
• las señales de aviso y qué hacer si se presentan

Resumen

Sobre las enfermedades del corazón
La enfermedad coronaria es la forma más común de todas las enfermedades del corazón.

El corazón tiene arterias que llevan sangre al músculo del corazón. Éstas son las arterias coronarias. Con el tiempo, depósitos grasos (“placas”) pueden acumularse en estas arterias, reduciendo el suministro de sangre al corazón. En algunas personas — pero no en todas — esto puede causar dolor de pecho, lo que se llama angina.

Con el tiempo, una placa puede romperse, causando la formación de un coágulo. Un coágulo puede obstruir el flujo de sangre hacia el músculo del corazón, resultando en la muerte de una sección del corazón. Esto se llama un ataque al corazón. Un ataque al corazón es una emergencia; váyase al hospital de inmediato. Cuánto más pronto se le administre tratamiento, mayor será la probabilidad de salvar tejido del corazón.

Éstas son las señales de aviso de un ataque al corazón:

• Malestar en el pecho. La mayoría de los ataques al corazón incluye malestar en el medio del pecho que dura más de unos minutos, o que se va y luego vuelve. Se puede sentir presión incómoda, constricción o dolor.
• Malestar en otras áreas de la parte superior del cuerpo. Los síntomas pueden incluir dolor o malestar en uno o los dos brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago.
• Dificultad para respirar. Puede ocurrir con o sin malestar en el pecho.
• Otras señales. Éstas podrían incluir comenzar a sentir un sudor frío, náusea o mareo.

Al igual que en los hombres, el síntoma más común entre las mujeres es dolor o malestar del pecho. Sin embargo, las mujeres tienen mayores probabilidades de tener algunos de los otros síntomas, como la dificultad para respirar, náusea y dolor de espalda o mandíbula.

Sobre los Ataques Cerebrales
La mayoría de los ataques cerebrales son provocados por mecanismos similares a los que causan los ataques al corazón. Se acumulan depósitos grasos (placas) en las arterias que llevan sangre al cerebro. Si una placa se rompe, puede formarse un coágulo. Si el coágulo obstruye una arteria, una parte del cerebro no recibe la sangre y nutrientes que necesita. Las células en esa región del cerebro comenzarán a morir. Esto es un ataque cerebral isquémico, la forma más común de ataque cerebral.

Otro tipo de ataque cerebral, el ataque cerebral hemorrágico, se produce cuando se rompe uno de los vasos sanguíneos del cerebro. Como resultado, una parte del cerebro no recibe la sangre que necesita, y las células de esa región cerebral mueren. Ambos tipos de ataque cerebral pueden resultar en muerte o causar graves trastornos físicos y emocionales.

Conozca las señales de aviso de ataque cerebral y qué hacer si éstas se presentan:

Las Señales de Aviso de un Ataque Cerebral:

• Falta de sensación o debilidad repentinas en la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
• Confusión repentina, problemas repentinos para hablar o entender.
• Problemas repentinos para ver con uno o los dos ojos.
• Problemas para caminar, mareo, pérdida de equilibrio o de coordinación repentinos.
• Dolor de cabeza fuerte y repentino sin causa conocida.

Si se presenta una o más de éstas, no espere, ¡llame al 9-1-1 de inmediato!  Váyase a un hospital. Cuanto más pronto reciba tratamiento, menos es la probabilidad de incapacidad.

Sobre los Factores de Riesgo
Las conductas o características personales que incrementan su riesgo de ataques al corazón y ataques cerebrales se llaman factores de riesgo. Entre más factores de riesgo tenga, mayor es su probabilidad de sufrir un ataque al corazón o ataque cerebral.

Por desgracia, muchos hispanos no conocen su riesgo de ataques al corazón y de ataques cerebrales. Y algunos que conocen sus riesgos no siempre hacen todo lo posible para protegerse.

Entonces, ¿qué hacer? Mírese en el espejo. Está mirando a la persona — usted — que puede hacer lo necesario para reducir su riesgo de ataques al corazón y de ataques cerebrales.

Conozca sus factores de riesgo

Los factores de riesgo se dividen en dos categorías:

• Los factores no modificables:
  • El avance de la edad
  • El sexo de la persona
  • La herencia (incluyendo la raza)
    
• Los modificables:
  • El fumar
  • La presión arterial alta
  • El colesterol alto
  • La inactividad física (sedentarismo)
  • La obesidad y el sobrepeso
  • La diabetes

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